
Ruizov zapažen debi, svojedobno nagrađen Zlatnim leopardom na filmskom festivalu u Locarnu, temelji se na drami Alejandra Sievekinga i prati nekoliko protagonista koji se pokušavaju izboriti za život u zapuštenom podzemlju Santiaga prije dolaska Allendea na vlast. Tito se odselio u Santiago u potrazi za boljim životom i radi kao prodavač auta no zbog posla je po stalnim pritiskom i nadzorom svojeg šefa Rudyja. Jednog vikenda nađe se sa sestrom Amandom i neznancem kojeg zovu Lucho. Tijekom pijane večere troje mladih zgubidana susreću mnoge zanimljive likove i razgovaraju o mnogim temama između ostalog o utopizmu. Skoro se potuku s grupom mladića koji sjede za susjednim stolom i pjevaju domoljubne pjesme. Nokturalna, alkoholom natopljena odiseja kroz Santiago 1960-ih sastavljena od niza pijanih susreta, čavrljanja i tučnjava.
Pod vidnim utjecajem francuskog novog vala i Cassavetesa Ruiz u svojem prvijencu primjenjuje mnogo realističniji pristup nego u svojim kasnim radovima, ali njegova prepoznatljiva razigranost, osjećaj za atmosferu i sposobnost razotkrivanja veličanstvenosti grotesknog, već se počinje očitovati. Tri tužna tigra bila su prvi od tri filma koje je Ruiz snimio u Čileu prije nego što je zbog vojnog udara 1973. morao emigrirati u Francusku.
Film prikazujemo u okviru novog ciklusa Čile – Filmom protiv zaborava povodom kinopremijere novog filma Maite Alberdi, pretendenta za Oscara Beskrajno sjećanje. U ciklusu se prisjećamo drugih zapaženih dokumentarnih ali i igranih ostvarenja koja se bave turbulentnom poviješću i političkim zbivanjima u Čileu, te mehanizmima individualnog i kolektivnog sjećanja.